WIW 2026 · Reconnaître les tromperies numériques
Les dark patterns sont des éléments de conception de sites web ou d’applications qui peuvent influencer tes choix ou compliquer une prise de décision libre et éclairée.
Toute conception qui attire ton attention n’est pas nécessairement problématique. Elle peut aussi t’aider à mieux comprendre les informations et à prendre une décision réfléchie. Ce qui compte, c’est qu’elle te laisse un véritable choix.
Pourquoi ces designs ont-ils un effet sur toi ?
Dans nos décisions du quotidien, nous n’examinons pas chaque détail. Ce serait beaucoup trop complexe et épuisant. Nous nous orientons beaucoup plus vers ce qui est le plus visible, déjà sélectionné ou le plus facile à faire. Et ce sont précisément ces raccourcis mentaux que les dark patterns exploitent.
Une case précochée le reste souvent. Un gros bouton coloré attire davantage l’attention qu’un petit lien gris bien caché. Des messages tels que « aujourd’hui seulement », « plus que 2 articles en stock » ou « cette offre expire dans 3 minutes » peuvent déclencher la peur de manquer et inciter à prendre une décision rapidement.
Des obstacles inutiles peuvent également influencer ta décision : des clics supplémentaires, des formulaires compliqués ou des paramètres difficiles à trouver peuvent rendre le refus ou la résiliation inutilement fastidieux. Ces techniques sont souvent désignées par le terme sludge.
Cinq techniques courantes
Dissimuler des informations
Une offre semble avantageuse au premier abord. Des frais supplémentaires, des coûts de livraison ou un abonnement récurrent n’apparaissent que plus tard dans le processus, ou de manière peu visible.
Présélectionner certaines options
Une option est déjà sélectionnée pour toi ou alors tu ne peux poursuivre que si tu effectues une action qui n’est pourtant pas nécessaire à ta démarche.
Orienter l’attention et jouer sur les mots
Une option est mise en évidence, tandis qu’une autre est à peine visible. Des formulations ambiguës ou des phrases telles que « Non, je préfère passer à côté de cette offre » sont utilisées pour susciter un sentiment de culpabilité ou d’inconfort.
Créer un sentiment d’urgence artificiel
Une prétendue pénurie, un faux compte à rebours ou une popularité exagérée cherchent à te pousser à prendre une décision rapidement.
Compliquer le refus ou la résiliation
Accepter ou s’abonner se fait rapidement, tandis que refuser ou résilier demande beaucoup plus d’efforts. Parfois, la même demande réapparaît à plusieurs reprises alors que tu as déjà fait ton choix.
Plusieurs de ces techniques peuvent être utilisées au cours d’un même processus de commande, par exemple un compte à rebours associé à des frais supplémentaires dissimulés.
Quelles conséquences peuvent avoir les dark patterns ?
Les dark patterns peuvent t’amener à payer plus que prévu, à effectuer des achats non souhaités, à souscrire un abonnement ou à partager davantage de données personnelles que tu ne l’aurais fait normalement. Dans d’autres cas, ils te font surtout perdre du temps, en rendant inutilement compliquées des démarches telles que la résiliation ou la modification de tes paramètres.
Cela peut arriver à beaucoup de personnes. Le manque de temps, la distraction et les données de paiement déjà enregistrées peuvent favoriser une décision prise trop rapidement. Même de petites sommes peuvent finir par s’accumuler. Une offre d’essai qui semble avantageuse peut, par exemple, se transformer ensuite en abonnement payant si le passage de l’un à l’autre n’était pas clairement visible.
Lorsqu’il est question d’argent
Dans le domaine financier, ces mécanismes peuvent avoir des conséquences particulièrement importantes. Ils peuvent influencer la fréquence à laquelle tu effectues des transactions, les risques que tu prends et ta capacité à repérer à temps les coûts et les conditions de crédit.
Certaines applications de trading utilisent des notifications push, des classements, des points ou d’autres éléments ludiques. Une expérience menée par l’autorité britannique de surveillance financière FCA, auprès de plus de 9 000 participants, a montré que certains de ces éléments peuvent, dans le cadre de cette expérience, favoriser des transactions plus fréquentes et, dans certains cas, une plus grande prise de risque.
Pour une offre de crédit, ne regarde donc pas uniquement la mensualité. Vérifie également le coût total, la durée, les éventuels frais supplémentaires et les conditions contractuelles. Si des informations importantes sont difficiles à trouver ou si seule une faible mensualité est mise en avant, prends le temps de comparer les offres.
Toutes les démarches supplémentaires ne sont pas mauvaises
Un clic supplémentaire ou une courte pause ne sont pas automatiquement un mauvais signe. Une confirmation du montant ou un avertissement bien visible concernant les pertes possibles peuvent t’aider à vérifier ta décision.
Observe plutôt l’effet de la conception de l’interface. T’aide-t-elle à comprendre les risques et les coûts ? Ou rend-elle inutilement plus difficiles le refus, la comparaison ou la possibilité de revenir sur ton choix ?
Lire les sept questions en texte
7 questions à se poser avant de cliquer
- Refuser est-il aussi simple qu’accepter ?
- Une option est-elle sélectionnée alors que tu ne l’as pas choisie toi-même ?
- Le prix total, les frais et les coûts futurs sont-ils clairement indiqués ?
- L’offre joue-t-elle sur l’urgence, la rareté ou une prétendue popularité ?
- Sais-tu comment résilier, te désinscrire ou revenir sur ta décision avant de valider ?
- La formulation utilisée cherche-t-elle à te faire culpabiliser si tu refuses ?
- Prendrais-tu la même décision après quelques minutes de réflexion ?
Que dit le droit européen ?
Il n’existe pas de « loi sur les dark patterns » unique au niveau européen. Les règles applicables dépendent de l’offre et de la manière dont l’interface est conçue. Le Digital Services Act interdit aux plateformes en ligne certaines interfaces qui trompent ou manipulent les utilisateurs, ou qui compromettent de manière significative leur capacité à prendre des décisions libres et éclairées. Cette disposition spécifique ne s’applique toutefois pas aux pratiques déjà couvertes par les règles européennes relatives aux pratiques commerciales déloyales ou par le Règlement général sur la protection des données (RGPD).
Lorsque des données à caractère personnel sont traitées sur la base de ton consentement, celui-ci doit être libre, spécifique, éclairé et univoque. Le droit européen de la consommation interdit notamment les pratiques commerciales trompeuses et agressives. Les services supplémentaires payants nécessitent un consentement explicite. Une case précochée ne suffit donc pas.
Il convient donc d’examiner chaque situation au cas par cas pour déterminer si la conception d’une interface est contraire à la loi.